El poeta persa medieval Yalāl ad-Dīn Muhammad Rūmī (Rumí)–a menudo citado y mal traducido– es uno de los escritores más apreciados del mundo. Nacido en el Imperio jorezmita, en el actual Afganistán (o Tayikistán), se estableció más tarde en el sultanato de Rüm (que luego se convertiría en Turquía). También era muy religioso, un erudito islámico y un místico sufí, algo que a menudo no se dice o se subestima en las traducciones de su obra. De hecho, el sufismo –una rama del Islam que se centra en la canción y la poesía como medio para la unidad con Dios– está presente en toda la obra de Rumí.

El texto más famoso de Rumí es el Masnavi, una colección de poesía considerada como la mejor compuesta en persa. Se centra en el amor, que Rumí ve como un camino hacia lo divino, reflejado en los momentos cotidianos. La noción de amor de Rumí es inclusiva, atrae al lector y lo lleva hacia formas de ser más grandes y puras. El amor apaga el ego y abre un camino hacia un mundo más amplio, hacia Dios; por lo tanto, no es de extrañar que los descendientes de Rumí comenzaran la orden mevleví, un grupo de místicos interesados igualmente en una fusión amorosa con el mundo mediante la danza.

La obra de Rumí constituye la columna vertebral de la música clásica, la poesía y las artes en Irán y Afganistán, así como de la tradición sufí. Murió en 1273, y su tumba está en Konya (la actual Turquía).