Tiziano Vecellio ganó fama y fortuna gracias a los encargos de personajes de la talla de Pablo III, el rey Felipe II de España y el emperador Carlos V. Nació en algún momento entre 1488 y 1490 (ya se sabe cómo eran los registros de la Iglesia) y pasó sus primeros años en Pieve di Cadore, que por aquel entonces pertenecía a Venecia. No se sabe mucho de esta etapa de su vida. En 1516, Tiziano comenzó a trabajar en su primer encargo importante y terminó la "Asunción de la Virgen" dos años después para la basílica de Santa María Gloriosa dei Frari. Su hábil uso del color y su representación realista de la forma humana lo convirtieron de inmediato en una estrella.

Esto lo llevó a conseguir más encargos de clientes internacionales, como "La ofrenda a Venus" para Alfonso de Este, duque de Ferrara, y "Venus y Adonis" para Felipe II (al parecer, Tiziano tenía una cierta fijación con la diosa romana del amor, porque pintó varias obras en las que aparece). En 1525 se casó con Cecilia, que había sido su "ama de llaves" durante cinco años (y ya le había dado dos hijos). En agosto de 1530, Cecilia murió y él se volvió a casar, aunque no se sabe gran cosa de su segunda mujer.

Tiziano también se volcó en los retratos e hizo dos para el papa Pablo III y, en 1532 y 1548 los de Carlos V. Como resultado, el feliz emperador del Sacro Imperio romano lo nombró conde de palacio y caballero de la Espuela de Oro y convirtió a sus hijos en nobles del imperio. Durante estos últimos años, experimentó con diferentes estilos, desarrollando un uso más libre del pincel y menos realismo. Tiziano siguió pintando hasta su muerte en Venecia, en agosto de 1576, probablemente a causa de la peste.