«Непобедимость заключена в себе самом, возможность победы заключена в противнике». Стоящий девиз... особенно для тех, кто лелеет мечту стать великим генералом. Однако историки до сих пор не уверены, кому принадлежат эти слова.

Сомнения в реальности Сунь-цзы появились из-за упоминаний о нем в древних китайских трудах – «Исторические записки» и «Чуньцю». Оба источника написаны в личных целях, непоследовательны, полны неточностей, а события в них путаются и сливаются друг с другом. Дата и место рождения Сунь-цзы, сведения о семье, образовании и юности в них указаны разные. Но и тот, и другой описывают его как стратега Хэлюя Ву, приступившего к службе примерно в 512 году до н. э. В битве при Боцзюй он руководил войсками Ву. По всей видимости, победы над Чу вдохновили его изложить свои принципы в «Искусстве войны». Дословный перевод названия – «Законы войны почтенного (учителя) Суня».

Некоторые считают, что «Искусство войны» – это собрание работ различных стратегов эпохи воюющих царств (475-221 года до н. э.). Другие полагают, что книгу написал преемник Сунь-цзы, Сунь Бинь, который тоже был выдающимся знатоком военного дела. Почти наверняка можно утверждать, что принятые версии произведения включают в себя комментарии Ли Квана и Ду Му. Но как бы то ни было, подход к стратегии в «Искусстве войны» перекликается с даосизмом. В отличие от западных мыслителей Сунь-цзы считает, что центром стратегии должна быть не «сила» (ли), а психологические понятия «победы» и «поражения». Суть войны не в уничтожении противника материально и физически (хотя это не будет лишним), но в том, чтобы победить его психологически.