Самори Туре родился примерно в 1830 году в долине гвинейской реки Мило. Он был сыном торговца из народа дьюла. В 1850-е годы XIX века Самори присоединился к армии Медины, чтобы освободить мать, которую захватили в плен и увели в рабство воины царя Сори Бирама. Появление огнестрельного оружия перевернуло ход военных действий в Западной Африке. Овладев огнестрельным оружием и получив ценные боевые навыкии, Самори служил постоянно враждовавшим между собой местным правителям, пока не собрал свою армию.

Собрав в 1878 году армию, харизматичный Туре объявил себя «фаамом» («монархом») империи Вассулу, столица которой располагалась в Биссандугу. К началу 1880-х его власть распространялась от Мали до границ британской Сьерра-Леоне. На востоке находился Судан, на западе – Кот-д'Ивуар (Берег Слоновой Кости), а на юге лежала Либерия... Пика своего величия империя достигла в 1887 году, а Самори взял титул «алмами», характерный для мусульманских лидеров. Однако в 1884 году Берлинская конференция разделила земли Африки между странами Европы, и вскоре Франция протянула свои жадные ручки в сторону Вассулу. Сначала войскам племени удавалось разбивать отряды французов, но в период между 1885 и 1889 армию Туре оттеснили вглубь Западной Африки.

В 1890 году он провел реорганизацию армии, подписал договор с Британией и получил от нее (сравнительно) современное оружие. Однако в декабре 1891 года снова заявились ненасытные французы, которые вторгались в крупнейшие города, оставляя после себя смерть и разорение. Это привело к массовому бегству жителей империи – тех, кто смог выжить – на восток. В то же время личная армия Туре завоевывала большие территории Берега Слоновой Кости, и в 1893 году он основал новое королевство со столицей в Конге. Но, несмотря на примененную Туре тактику «выжженной земли», французы продолжали наступать.

Самори занял позиции в лесах Либерии, но голод и дезертирство подточили силы его армии, и в сентябре 1898 года французы захватили Туре в плен. Его изгнали в Габон, где он и умер от пневмонии двумя годами позже.