近千年以來，匈牙利王國都是中歐的強權之一，不僅身處歷史進程的中心，也對該地區的各個統治者與王國具有相當的影響力。作為一個多民族且多語言的王國，匈牙利王國在文化上的貢獻和軍事歷史在東西歐的交流中扮演著舉足輕重的地位。包含壯麗的多瑙河（流經布達佩斯）在內，匈牙利王國境內有許多河流穿過，還坐擁喀爾巴阡盆地內廣闊的平原，邊緣環繞著幾座高山。境內的溫泉自羅馬時代就吸引著世人的注意。匈牙利王國座落在歐洲的交通要道上，其中深具戰略價值的位置因此深受各個王朝與野心勃勃的貴族所垂涎。

當阿爾帕德王朝的馬扎爾人在第十世紀建立匈牙利行省時，便捨棄了半遊牧型生活方式，並放棄不時侵擾較為封建體制的地區；雖然如此，他們還是保留著先前生活型態中的各種元素，包含在其方言中引進來自斯拉夫民族新藩屬的外來語。這個王國本身是由新成立的匈牙利王國國王聖史蒂芬一世所建立，他因為鞏固天主教作為國教的地位而被封為聖人。匈牙利王國的領土被比喻為「聖史蒂芬王的土地」（但就法理而言，他旗下的各個領地和皇室間皆處於不同的法律狀態。）

匈牙利王國的貴族享受高度的自由，而國王的權力則是在安德烈二世頒佈了《1222年金璽詔書》後相對受限。貴族不會被課稅；若是國王的行為違法，貴族可以進行反抗；貴族無需前往王國國境以外的戰場，而且各貴族爵位間互相保持著某種平等地位，而非採用較為森嚴的階級制度。《1222年金璽詔書》跟英國《大憲章》之間有許多值得注意的相似之處。

蒙古的速不台在1241年侵略歐洲，這使得匈牙利（和歐洲大部份地區）損失慘重。國王貝拉四世因此建造了一系列的邊境要塞，以便防禦未來的入侵，但當時與其他歐洲強權的衝突加劇，導致匈牙利的國力進一步削弱，最終造成阿爾帕德王朝於1301年消亡。安茹王朝在接下來近一世紀內統治了匈牙利，接著這裡則經歷一系列包含神聖羅馬帝國皇帝在內等不成王朝的鬆散統治。

在中世紀進入尾聲，而「近代」一詞還只是在義大利未成形的概念時，馬加什一世被王國議會選為國王。在他的統治之下，匈牙利王國的軍事勢力不斷擴張，行政體系也獲得改革。他的統治時期被視為匈牙利王國的黃金時代之一——這個黃金時代終結於匈牙利王國的路易二世之手，在和鄂圖曼帝國蘇萊曼一世的莫哈赤戰役中畫下慘烈且具衝擊性的句點。

莫哈赤戰役是歐洲最重要的戰役之一。在這場戰役中，匈牙利由重騎兵以及徵召來的步兵團所組成的小規模過時封建武力（因為他們捨棄了匈牙利黑軍在一個世代前所提倡的軍事創新！），被兵力高出一倍，且以現代化火砲為建軍根本，同時有著裝備步槍的精英土耳其禁衛軍團做為骨幹的鄂圖曼軍隊徹底摧毀。匈牙利的路易國王以及眾多匈牙利貴族在戰場上被慘遭殺害。在這場戰役過後，鄂圖曼帝國和神聖羅馬帝國瓜分了匈牙利王國，並將其視為與神聖羅馬帝國之間的緩衝地帶。

在接下來的三個半世紀間，匈牙利王國經常與鄂圖曼帝國和神聖羅馬帝國發生衝突。儘管他們的力量雖然始終無法強大到能爭取自主權，但在中歐的地緣政治算計中，這股力量也不可小覷。匈牙利貴族向來重視其自由傳統，而神聖羅馬帝國的哈布斯堡王朝統治者經常被迫重申這些權利，以換取匈牙利人的政治或軍事支持。因此，匈牙利人民的認同感從未完全消失。

這樣的獨立精神導致匈牙利人多次嘗試起義，並公開反抗哈布斯堡王朝的控制。在西班牙王位繼承戰爭期間，外西凡尼亞王子拉科齊·費倫茨二世於1703-1711年間起義（相當有創意地稱為「拉科齊起義」），但卻因為缺少同盟與外國支援而未竟全功。歐洲的1848年革命幾乎讓匈牙利獲得等候已久的獨立。隨著革命在其領土內爆發，哈布斯堡王朝幾乎完全失去對匈牙利的控制權，不得不將統治權讓給充滿熱忱的新世代愛國者。後來哈布斯堡王朝透過俄羅斯與奧地利同盟，才得以重拾原來的控制權。在1867年的折衷方案中，哈布斯堡帝國正式成為二元君主國：奧匈帝國。最後，哈布斯堡王朝被迫將匈牙利王國的核心權力交給奧匈帝國。

隨著奧匈帝國在第一次世界大戰中崩潰，匈牙利王國隨之解體。該國在戰間期是由共和國所短暫統治，而在導致第二次世界大戰爆發的騷動當中，則是由重新興起的右翼勢力重建王國。匈牙利在第二次世界大戰期間加入軸心國（這是匈牙利歷史中特別令人難以啟齒的一頁），並在1944年被進逼的蘇聯勢力所佔領，匈牙利王國（而不是匈牙利這個國家）就此永遠結束。

匈牙利的首都布達佩斯是歐洲最大的城市之一，擁有壯觀的建築、充滿活力的文化以及國際時尚。這座城市是由三座城市（布達、佩斯還有古布達）以及凱爾特人時代所開拓的定居點所組成，其悠久且令人驚豔的歷史流傳至現代，而布達佩斯多瑙河沿岸的中央區域也被納入聯合國教科文組織的世界遺產之列。