從來沒有一個國王能統一整個高盧。相反，高盧人是一個由自己的語言、宗教和社會結構統一起來的民族。高盧人考驗著凱撒和羅馬人的耐心，最終激起了全面征服的羅馬統治，但是這並非高盧人的末日，他們將自己的文化與羅馬人融合在一起，在羅馬佔領期間和之後建立了獨特的身份認同，為法國的創立奠定了基礎。

據說高盧人（根據凱撒完全公平公正且準確的描述）最初並沒有稱自己為「高盧人」，而是自稱「塞爾特人」。「高盧」這個最終區域名稱是衍生自塞爾特語中的「外來者」之意，因此高盧即為「外來者（意指羅馬）統治的王國」。而令人錯亂的是，羅馬的「加泰拉」或「高盧塞爾特」是根據另一個高盧語「力量強大」所衍生而來。所以簡言之，當臣服的高盧人稱羅馬人為「力量強大的塞爾特」，他們卻是在告訴自己「我們是遭到外來者統治的國家。」我相信曾經生存在其他塞爾特土地上的先祖們肯定深有同感。

在與凱撒會面之前——大約在一千多年前——原始的高盧部落居住在法國中部萊茵河谷附近。大約在西元前5世紀，他們南遷至地中海沿岸，並在義大利北部定居下來。高盧人並沒有就此止步，他們進一步踏入義大利半島，西元前390年，他們在布倫努斯的指揮下洗劫了羅馬（此人並不是在西元前278年協助入侵希臘的布雷諾斯）。高盧人作戰能力極強，也受人尊敬。在羅馬和迦太基之間進行的第二次布匿戰爭中，他們與漢尼拔‧巴卡結盟。這次聯盟，以及之後羅馬遭到的洗劫和掠奪讓羅馬人感到不安。他們擊退了入侵的高盧人，並最終取得了一定戰果，在高盧戰爭中征服了高盧人。西元前51年，凱撒和他的盟友控制了高盧。征服高盧正是凱撒奠定自己地位的契機：用黃金償還債務（高盧人有很多黃金），並成功地對羅馬敵對勢力發動軍事行動，拔除隨伺在側的心腹大患。一些部落挺身反抗羅馬的佔領，其中頗具規模的有維欽托利的部落、阿維爾尼的部落，以及安比奧里克斯的部落厄勃隆尼斯。但兩次高盧起義均以失敗告終，原因並不是缺乏技巧或決心，而是缺乏資源和團結。

大約在西元前27到12年，高盧被劃分為羅馬帝國統治下的三個領地。令人吃驚的是，奧古斯都皇帝試圖延續凱撒時期的狀況，維持已經存在的邊界。該地區也保持了（相對而言的）和平，直到西元3世紀日爾曼部落的入侵為止。

遭到羅馬佔領之前，雖然高盧的部落各自獨立，但整體而言仍是一個富裕而獨特的社會。他們擁有大量金礦（這也引起了凱撒的覬覦），財富數不勝數。凱撒的涉足引發了黃金價格下跌，因為從高盧掠奪的黃金實在太多。高盧工匠利用黃金製作了高雅且實用的物品。男人佩戴鍍金頭盔，而女人則佩戴馬蹄形的黃金頸環和配套手鐲。

高盧的政治和社會組織皆十分複雜。德魯伊是地位最高的公民之一，他們既是精神領袖，也是政治領袖。與羅馬人的普遍認知和政治宣傳的內容不同，他們並不會用活人獻祭。相反，他們是部落的知識守護者和醫者。他們提出宗教和政治建議，必要時還會在審判中作出裁決。由於德魯伊對擁護者擁有極大影響力，羅馬人（尤其是皇帝克勞狄一世）竭力阻止其實務和知識。加上一神教基督教的引入，德魯伊的「凱爾特教」遭到滅頂之災，僅留下殘缺不全的遺物供後世歷史學家研究與破譯。

除德魯伊之外，高盧人還由長老和國王組成的委員會領導，在一些情況下他們還會共同領導部落。各部落在很大程度上為自治，正是這種鬆散的結構引來了凱撒的入侵。在羅馬統治下，階級分化進一步加劇和鞏固，富有的高盧人採納了羅馬的文化特徵——他們身著羅馬風格的服裝，說著自己的高盧語和拉丁語的混合體（後來演變為法語）。他們也效仿羅馬人開始建造自己的家園和村莊。

高盧人的後代凱爾特人今天生活在英國、德國、巴爾幹半島、土耳其、西班牙，當然還有法國。他們的傳承也與其他人種混雜在了一起。除高盧人之外，共同建立法國的還有法蘭克人（一個日爾曼部落）、在羅馬帝國晚期入侵並定居的哥特人、入侵的古北歐人，以及羅馬人。