1570年代末期,波兰军队的重组催生了翼骑兵。这种犀利的重骑兵在之后的两个世纪里威名远扬。特兰西瓦尼亚王子史蒂芬·巴托里(他的头衔还有立陶宛大公爵、波兰夫婿国王,以及越来越多的光鲜头衔)没有使用外国雇佣兵,而是让波兰贵族与他们的随从们组成了翼骑兵队伍。著名的“翼”是带有羽毛的木框,装置在骑士背上以便清晰辨别。据说翼发出的独特声音会使敌人的马匹受到惊吓,并通过“邪恶嘘声”挫伤敌人的士气——之后数个世纪的小说家们将其描绘为带有传奇色彩的仪式配饰。其实,翼骑兵在战场上装备的骑士枪、军刀和手枪才是能真正惊吓敌人马匹并挫伤敌人士气的道具。