信息时代的近战单位。

随着汽油发动机出现在战场，以及坦克和卡车的迅速出动，仅靠双腿行走的步兵很难齐步并进。一战结束后到二战开始前，各国都在研究如何解决这一问题。但，最注重步兵“机械化”的是强调闪电战的纳粹德国，德国人希望步兵能与装甲车一同出动，迅速占领波兰、法国、北非和俄罗斯。由于卡车无法快速穿过这些地区的路面，因此，德国工程师设计了第一辆半履带车（即SdKfz 251半履带车），用来输送步兵和物资，速度也能跟得上坦克。这种装甲车，有的配备了履带式大炮和高射炮，有的还拥有独立战斗群，能独自应对敌方任何武器装备。德国在这方面取得了巨大成功，以致于所有参战者都开始竞相模仿，如今，世界上所有步兵几乎都实现了“机械化”。