中国人9世纪发明火药后,他们将火药用于烟花,制造五颜六色的美丽爆炸效果以供观赏。但最终,有人发现火药在战争中也很有用,于是很快,燧发枪和大炮在亚洲风靡一时。据路甬祥教授的描述,介于射石炮和大炮间、名不见经传的“虎蹲炮”是人类战争历史上最早使用火药的武器。虎蹲炮制作十分粗糙,一个简单的铁管,一端封住,以粗绳围绕加固,下方有两只短铁爪架起炮筒前段,让炮筒稍微倾斜(这样炮弹就会发射到敌方,而非降落在前方地面。)据了解,虎蹲炮于明朝初期1368年开始使用,一直到1592年,在明朝援助朝鲜的对日战争中也使用了虎蹲炮。虎蹲炮的炮弹射程约800步距,这让敌人非常不安,因为这是当时世界上的最远武器射程了。