西班牙征服者(“征服者”)是士兵探险家,他们从14世纪到18世纪为西班牙在世界各地建立殖民地。1492年,随着收复失地运动结束,许多西班牙老兵失业了;幸运的是此后不久,西班牙发现了新大陆,为征服和转换为基督教做好了准备(后者确实激励了很多人)。西班牙征服者遍布美洲、非洲、亚洲,甚至大洋洲,他们在这些地方探险、开采,甚至定居下来。征服者主要是轻骑兵,再加上欧洲人的战术、武器、坐骑以及他们的残酷无情,这一切意味着大多数当地人几乎没有机会击败他们,唯一的小机会也只是当地人数量多(如果足够多的人愿意去送死的话)。如果没有科尔特斯、皮萨罗、德·巴尔沃亚、迪·索托这样追逐名利的人,也不会出现称霸全球的帝国,这一点毋庸置疑。