松迪亞塔·凱塔並沒有像其後代一樣那麼有錢，但依然有錢到足以和俄羅斯爭奪大作家。

松迪亞塔·凱塔最為傑出的就是其 金幣和 文學巨作。馬利的「史官之歌」能力將減損其 生產力，但卻帶來更多 金幣產量。他能從蘇古巴市場的相鄰加成中獲得更多 金幣，而曼德騎兵也能透過擊殺獲得 金幣。松迪亞塔·凱塔擁有能以更低花費購買偉人的強大能力，最好將其投入在購買大作家上，創造出更偉大的 文學巨作。文化勝利會是松迪亞塔·凱塔最划算的一筆買賣。

馬利帝國的崛起是建立於迦納（瓦加杜）的灰燼之上。馬利本是一個位於薩赫爾（撒哈拉沙漠南部邊緣乾旱地區）邊陲的小國。隨著瓦加杜的瓦解，邊緣小國便趁機上位。馬利大約在1230年崛起，並可說由「馬利雄獅」松迪亞塔·凱塔一人獨挑大樑。

根據《松迪亞塔傳》的記載，這位雄獅的出身並不顯赫。他的母親索格隆只是一介平民，甚至有著不甚好聽的「水牛女」稱號。但這稱號其實也未必不是福氣；因為根據預言，如果曼德國王納雷·馬漢·科納特娶了這樣的女人，她就會生出一個偉大的國王。

之後，科納特和索格隆順理成章地生下了松迪亞塔。他不是很討人喜歡——他長得像母親，身體也不太好，以至於童年大部分時間都無法行走。松迪亞塔年輕時除了要與病痛抗爭，還要面對同父異母、出身高貴的哥哥的怨恨。練習走路舉步維艱，就連鐵匠為他鍛造的鐵棒都因此折斷。後來是在母親堅定的命令下（根據某些傳說，是憑藉麵包樹枝的力量），他才強迫自己學會正常走路。

但事實證明，家庭內鬥還能更加殘酷——父親去世後，松迪亞塔和索格隆遭到流放。他們流亡到薩赫爾地區，想要尋求庇護。所有部落都驅趕他們，唯有一個例外，那就是美瑪王國。有了棲身之所後，松迪亞塔學會了打獵和戰鬥，並證明了自己的價值。

在他離開這段時間裡，區域局勢發生了變化。巫師國王索毛羅·坎特崛起，開始征服瓦加杜的殘餘勢力。恐懼的馬利人只能去尋找他們遭到放逐的國王，那位預言應許的國王。他們找到了他——然而這位年輕國王當時只有18歲！松迪亞塔回到馬利，聯合其他四散的王國，並打敗了巫師。

這個出自《松迪亞塔傳》的故事存在一定的偏見。後世著作和傳說則大多出自穆斯林之手，他們傾向將信奉土著宗教的統治者描繪成殘忍又邪惡的巫師。在這些故事中，松迪亞塔是建立穆斯林王朝的正直穆斯林國王。但在松迪亞塔的時代，大多數馬利人都不是穆斯林，而他信奉的宗教可能也不是伊斯蘭教，而後經過數十載，馬利的精英階層才大多轉信奉伊斯蘭教。在接近一百多年後，探險家伊本·巴圖塔在記錄中指出，當時的貴族們雖皆信仰著伊斯蘭教，他卻仍對馬利王宮不正統的宗教儀式感到不滿。

在曼薩·松迪亞塔統治下的馬利，雖沒有他曾外甥穆薩統治下那般遼闊和富庶，但是松迪亞塔卻在西非建立了一個聯邦君主制國家，其附庸國可遣代表為人民爭取權益。馬利是第一個繼承瓦加杜王國的政權，之後還出現了桑海等其他國家。

曼薩·松迪亞塔英年早逝，據說是死於一次渡河意外。而他的墳墓也和其他馬利國王一樣隱而未宣。