腓力領導著世界上另一個海軍帝國，但與英國不同的是，他所領導的帝國最有可能獲得宗教戰爭上的勝利。

腓力希望，所有人都能皈依他所信奉的天主教。他想在歐洲大陸沿海建立一個小型王國，然後出海去尋找更多的領地。如果他無法以和平方式在其他大陸找到居住地，他會動用他的征服者來搶奪領地。一旦佔領一個地區，代表團和寶藏艦隊這樣的文明能力，能確保這一領地讓腓力有利可圖。他希望剷除所有異教徒，直到讓全世界的人都皈依天主教。

祖先是哈布斯堡家族，所以腓力（一出生）繼承了很大一部分世界領地。他的領土不僅包括大部分重要的歐洲領地，還包括每塊歐洲人涉足的其他大陸上的領土——包括以他的名字命名的菲律賓群島。在71年的生命旅程裡，他證明了自己不僅是著名的暴君，而且還是一個喜愛音樂與藝術的文人。他在艾思科里亞（這是他馬德里城外的宮殿）收集了歷史上最偉大的藝術品和珍貴的書籍。腓力非常虔誠，他使艾思科里亞成為了隱修會會員修道院和奧古斯丁修會會士學校所在地，以及除羅馬教廷之外最偉大的聖物箱。由於某些明顯原因，他還促成了西班牙黃金時代。

腓力出生於1527年五月，身世顯赫，非常人能比，他是神聖羅馬皇帝查理五世和葡萄牙公主伊莎貝拉的兒子。十一個月大時，他得到了卡斯提亞議會的效忠宣誓，他的未來已得到了保障。這個男孩在宮廷中長大，老師都是一些名人，如胡安•西里塞歐（後來的托萊多大主教）、人類學家胡安•埃斯特雷亞。他的軍事訓練由胡安•祖尼加、卡斯提亞的指揮官市長和著名的阿爾巴公爵負責，腓力同阿爾巴公爵一起參加了1542年的義大利戰爭。

疾病纏身的國王深信他的兒子已準備好了，國王開始著手將他的許多權利移交給腓力，首先於1554年從西西里和拿坡里開始。已經是米蘭公爵的腓力二世在27歲成為國王。1555年，查理在他大部分公告裡都通知荷蘭總議會他即將隱退於修道院，今後將由腓力統領這片土地。1558年一月，查理低調地從西班牙國王位置上退位。如今由腓力執政這個真正的日不落帝國。

腓力的早期執政還是很溫和的，除了一些不愉快的事件，比如處死阿拉貢的司法部長，這位部長反對腓力破壞阿拉貢法律在納瓦拉駐軍，以及在潘普洛納非法任命卡斯提亞官員（腓力似乎已經發現西班牙法律很令人討厭）。然而，很明顯，他對神聖的王權有著堅定的信仰——是上帝讓他成為西班牙國王，因為上帝不會犯錯，所以他也不會錯。

第一段婚姻是1543年同他的葡萄牙表妹瑪利亞；在生下唐•卡洛斯兩年後瑪利亞去世，在父親的命令下，可憐的卡洛斯被關在馬德里城堡，六個月後離世。10年後，腓力同英國的瑪麗一世結婚，就是人們熟知的「血腥瑪麗」，這段婚姻使他成為英國和愛爾蘭的共同國王…但瑪麗在1558年死了。瑪麗下葬後，腓力就同瓦盧瓦王朝的伊麗莎白結婚了，她是法國國王亨利二世的女兒，因為這場婚姻，1559年腓力同法國簽訂了《卡托–康佈雷齊和約》，結束了西班牙同法國的戰爭。伊麗莎白為腓力生育了兩個女兒，但她於1568年去世。最後，他的婚姻對象轉向家族內部，1570年，他同來自奧地利的姪女安娜結婚。這段婚姻維持了十年，安娜去世了，但卻給他生育了一個男性繼承人（即未來的腓力三世）。

但他同另一個女人的婚姻改變了文明也給他帶來了麻煩。腓力依靠同瑪麗•都鐸（亨利八世的長女）的婚姻成為了英國國王——至少他自己是這樣認為的。瑪麗去世後，固執的英國人選舉伊麗莎白一世為王位繼承人，拒絕接受腓力，他被激怒了。更糟的是，伊麗莎白支持父親創立的英國國教並開始廢除血腥瑪麗已恢復的天主教。英國再次信奉新教，這也是腓力不能容忍的。而比這更壞的是，伊麗莎白鼓勵英國人殖民新大陸…並且默許英國「海盜」對西班牙船隻的掠奪行為。這已經超出一個男人的忍耐限度了。

1585年，伊麗莎白派出一支英國軍隊援助荷蘭新教徒反抗西班牙統治。腓力實在忍無可忍了。兩年後，在伊麗莎白最喜愛的法蘭西斯•德瑞克爵士的指揮下，英國成功對西班牙港口加的斯進行突襲，毀壞了腓力的許多戰船。腓力重整艦隊，並於1588年七月組建了他的「西班牙無敵艦隊」；這是一場十足的災難。正中英格蘭新教徒的下懷，改變了雙方的權利平衡。腓力後來又組建了三支艦隊，但有兩支於1596年和1597年被擊敗，而另一支在1599年不得不轉向亞速群島來抵御英國的突襲。英西戰爭斷斷續續地持續到了1604年，腓力和伊麗莎白那時都去世了。

隨著西班牙被削弱，腓力面對的麻煩越來越多。荷蘭造反、地中海的反鄂圖曼戰爭、法國宗教戰爭，多地區的議會騷動不安、捲入教皇指揮下的義大利戰爭、殖民地動蕩。腓力破產了。即位時，查理五世讓腓力承擔3600萬達克特的債務，而且每年還要增加100萬的赤字。到1596年，腓力已經拖欠了4次債務。來自海外的皇室收益下降（部分原因是英國的老練水手），而且捲入了很多讓情況更糟的衝突之中。一些歷史學家認為腓力的經濟困境是使西班牙在下個世紀從強國地位跌落的主要原因。

難怪腓力——仍是歐洲最有權利的君主——於1598年九月在艾思科里亞去世了，他的時代一去不復還。