Voilà déjà des millénaires que les hommes civilisés ont appris à mêler huiles odorantes, solvants et fixateurs afin de couvrir les effluves nauséabondes de leurs proches. À en croire les archives et les découvertes archéologiques modernes, diverses sortes de parfums, fabriqués à base de plantes, d'animaux ou même de minéraux, étaient déjà utilisées à l'époque des premières implantations humaines. L'industrie du parfum telle que nous la connaissons aujourd'hui trouve ses origines au XIVe siècle, en Arabie et en France, où différents composés aromatiques donnèrent naissance à de nouvelles concoctions. S'ils avaient su que les parfums pouvaient provoquer crises d'asthme, réactions allergiques, maux de tête ou nausée, peut-être les nez de l'époque se seraient-ils abstenus.