Formée dans la lithosphère dans des conditions de température et de pression extrêmes, cette forme allotropique du carbone, plus connue sous le nom de diamant, a suscité l'émerveillement et la convoitise de toutes les civilisations, depuis celle de l'Inde ancienne. On le trouve dans des dépôts près de la surface, et plusieurs villages indiens en faisaient le commerce dès le IVe siècle, ce qui leur permit, à terme, de débarquer en Europe. Bien que bruts et non taillés, la technologie nécessaire n'ayant été découverte qu'à la fin du XIVe siècle, les diamants devinrent le symbole de la puissance et des privilèges. S'ils le sont toujours, il est de nos jours possible de fabriquer des diamants synthétiques en laboratoire pour le petit peuple.