Les anciennes civilisations considéraient le marbre comme un matériau solide et beau, plus résistant que le grès et moins compliqué à extraire que le granit. Classé en fonction de sa couleur et de sa provenance, le marbre est devenu un symbole culturel de tradition et de bon goût. Très prisé par les Grecs et les Romains, il était utilisé par les sculpteurs et les ingénieurs pour bâtir tout ce qui allait devoir résister à l'épreuve du temps. Dans le même but, on utilise aujourd'hui du béton... moins résistant, mais surtout beaucoup moins cher.