Malléable et brillant, l'argent attire les prospecteurs et les voleurs depuis au moins 6 000 ans, époque à laquelle il fut extrait pour la première fois en Asie mineure et dans les îles de la mer Égée. La monnaie romaine était basée sur l'argent, et les mines romaines, où trimaient les esclaves, en fournissaient en quantités impressionnantes pour l'époque. Les dynasties chinoises se servaient également de l'argent comme monnaie d'échange, frappant des pièces de monnaie pour payer leurs dettes envers les puissances coloniales. Dans le Nouveau Monde, le Cerro espagnol de Potosi était la plus grande mine d'argent du monde, et le Comstock Lode attira des milliers de prospecteurs dans le Nevada. À côté de tout ça, les trente pièces d'argent de Judas semblent bien dérisoires...