L'encens, à qui l'on prête des vertus médicinales et mystiques, est un matériau, généralement extrait d'une plante, qui dégage une fumée odorante lorsqu'il brûle. On sait de lui qu'il était déjà largement utilisé vers 3300 av. J.-C., dans l'Égypte et l'Inde anciennes. En dehors de son utilisation lors des cérémonies religieuses, si sa senteur douceâtre masquait les relents de putréfaction des momies égyptiennes, l'encens est surtout désormais utilisé chez soi pour masquer les mauvaises odeurs.