Épice aromatique s'utilisant dans toutes les cuisines du monde, le clou de girofle est le bouton floral séché d'un arbre poussant sur l'archipel des Moluques du Nord, en Indonésie. Récolté principalement en Indonésie, en Inde, au Zanzibar et à Madagascar, le clou de girofle a un effet anesthésiant sur l'intérieur de la bouche, ce qui l'a rendu très apprécié des dentistes d'antan. Avant que des girofliers ne soient plantés en dehors de l'archipel, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales possédait une mainmise totale sur la production de l'épice, et aux XVIIe et XVIIIe siècles en Europe, les clous de girofle étaient si recherchés qu'ils valaient largement leur poids en or.