Dans la culture de Hongshan en Mongolie et dans celle de Liangzhu en Chine, le jade était utilisé vers 3500 av. J.-C. à des fins utilitaires et rituelles, les dépôts en surface de ce silicate étant faciles à extraire dans ces deux régions. Le jade fut également utilisé en Inde et en Corée, mais un peu plus tard, puis fut par la suite apprécié par l'élite de la civilisation mésoaméricaine précolombienne pour son usage dans les rituels religieux. Aujourd'hui encore, le jade n'a rien perdu de son élégance ; il reste une pierre très prisée par les artistes et les artisans, pour son éclat et sa capacité à prendre n'importe quelle forme une fois taillée.