Jednostka dystansowa epoki atomu.

Już od czasu powstania arkebuza pomysłowi rusznikarze próbowali opracować szybkostrzelną broń palną, której obsługa nie wymagałaby długiego szkolenia czy dużych umiejętności. Obrotowy arkebuz Stopera stworzony w Norymberdze w 1597, londyńska kartaczownica Puckle'a z 1718 roku, pistolet skałkowy Beltona z 1777 – wszystkie te wynalazki miały swoich zwolenników, ale jednak dopiero Richard Jordan Gatling stworzył naprawdę skuteczną broń dla piechoty umożliwiającą prowadzenie kontrolowanego, szybkiego ognia, automatycznie ładowaną, przenośną, szybką w przeładowaniu dzięki pojemnikom amunicyjnym i obsługiwaną prostą, ręczną dźwignią. Karabin Gatlinga był niezwykle popularny w armiach wszystkich krajów i stał się podstawą, na której opracowano karabin maszynowy – broń, za sprawą której I wojna światowa utykała w bagnie okopów, i która całkowicie zdominowała potyczki piechoty podczas drugiego konfliktu. Z czasem ciężar broni spadł przy utrzymaniu wysokiej szybkostrzelności i wykształciły się pistolety maszynowe (takie jak ukochany przez gangsterów ery prohibicji Thompson), którymi można było strzelać z biodra.