Nacido en junio de 1799 en Moscú, Aleksandr Pushkin mostró un talento especial para la poesía desde niño. Las autoridades rusas reconocieron su talento en 1818 y lo pusieron a trabajar en el Ministerio de Asuntos Exteriores. Durante el día, Pushkin era un chupatintas del gobierno, pero dedicaba las noches a escribir poesía con tanto acierto que, tras su muerte, se convirtió en el poeta más laureado de Rusia.

Pero no se limitó a escribir sobre amores no correspondidos y tragedias románticas; algunos de sus poemas y cuentos (en especial, "Oda a la libertad") defendían la libertad política y los ideales liberales, entre otros temas controvertidos. Debido a sus ideas, en 1820 lo despidieron del trabajo y lo desterraron al Cáucaso y a Crimea. Desde allí recorrió Ucrania y Moldavia. Fue durante estas vacaciones obligadas cuando Pushkin escribió sus obras maestras: "Boris Godunov" y la novela en verso "Eugenio Oneguin". En 1823, tras establecerse en Odesa, volvió a enfurecer al gobierno y esta vez lo exiliaron a la casa de campo de su madre. A pesar de su polémica reputación, sus amigos en la corte le consiguieron una audiencia con el zar Nicolás I para solicitar el fin de su exilio y su regreso a Moscú.

No disfrutaría de su libertad durante mucho tiempo. Aunque no participó en la revuelta de diciembre de 1825 en San Petersburgo, las autoridades encontraron algunos de sus poemas entre las pertenencias de los rebeldes. Los censores del gobierno comenzaron a vigilar a Pushkin y este no podía viajar ni publicar sus obras. Aun así, en estos años terminó dos novelas y comenzó a escribir una tercera. En 1983 estaba completamente endeudado. Al llegar a sus oídos que su mujer tenía una relación con otro hombre, retó a un duelo al supuesto amante. Pero la pistola es más poderosa que la pluma y, tras recibir un disparo en el abdomen, Pushkin falleció a los dos días.