「一個大頭針的針尖可以容納多少天使在它上面跳舞？」這個問題在今天看來可能非常愚蠢，但它卻是由經院哲學的支持者托瑪斯•阿奎那提出的一個非常嚴肅的問題， 他用辯證推理的方式探索了空間的哲學屬性和天使的品質之間的交互關係。那時候天主教的理論正面臨著一批在文藝復興中崛起的進步思想家們的挑戰，因而這時用一種理性的方式來支持宗教信仰就顯得非常有必要。於是這位多米尼加修士挺身而出，成為了基督教最堅定和最有力的捍衛者。他被認為是「自然神學」的創始人，因此在1323年被封為聖徒。

1225年左右托瑪斯出生在洛卡塞卡，他父親是阿基諾伯爵，他五歲就被送到卡西諾山跟隨本篤會僧侶學習。1239年，他進入拿坡里大學學習，期間他秘密加入了多米尼克派，並在1244年成為該會的正式成員。曾對他抱有政治期望的家人們對此感到非常失望，他們把他監禁在聖喬凡尼城堡裡。一年之後托瑪斯被放了出來，此後他繼續跟隨拿坡里、巴黎和科隆的多米尼克派進行學習，並最終獲得了神學博士學位。在學習了有關上帝（或者至少是基督教徒們的那位上帝）的所有知識之後，他開始四處遊歷、寫作、佈道和演講。各地宗教機構和高校都爭相邀請這位「基督使徒」去他們那裡訪問。

托瑪斯的大部分時間都在寫作…他的著述非常豐富，寫了大約60多部傳世作品，涉及到的內容從對《聖經》的評論到對亞里斯多德的自然哲學的討論。他在1265到1274年間所寫的那本未完成的《神學大全》被認為是文明社會最具影響力的哲學作品之一。在拿坡里完成了一個神學研究項目後，他受召前往里昂參加主教特別會議。他於1274年一月步行前往里昂…後來在半路上死掉了。