戈梅斯在1836年七月出生於巴西，他是第一位誕生於「新世界」，作品卻能被歐洲人所接受的作曲家。與威爾第和普契尼處於同一時代，他是當時唯一一位能成功在義大利譜寫新歌劇的非歐洲作曲家，他的作品從那裡向外面的文明世界傳播開來。

擁有巴西和非洲血統的安東尼奧出生於坎皮納斯，父親是大音樂家曼紐爾•戈梅斯，哥哥是成功的指揮家何塞•佩德羅。依靠他們的支持，安東尼奧得以在里約熱內盧音樂學院學習，並以優異的成績畢業…很快他完成了自己的第一部歌劇。1861年，他的《城堡之夜》 在巴西首映，取得了些許成功，並獲得一些評論。兩年後的第二部歌劇更加成功。以至於巴西皇帝都為他發放了皇家獎學金，讓他去義大利的米蘭音樂學院深造。

完成學業並成為了「作曲大師」，戈梅斯的第三部歌劇開始首演，這部歌劇以巴西小說家阿倫卡爾1870年的作品為原型。該歌劇獲得巨大成功，安東尼奧甚至因此得到了義大利國王維克托•伊曼紐爾二世的授勳。該歌劇在歐洲巡演，安東尼奧以名流的身分回到巴西，生活富足。但他在同年又返回了義大利，並與求學時遇到的鋼琴家阿德利娜•佩里結婚。

巴西在1889年宣佈獨立時，戈梅斯拒絕了為巴西譜寫國歌的邀請。相反，他不斷來往於巴西和義大利之間，進行新歌劇創作，同時寫了三本歌曲集。雖然身體狀況不佳，但戈梅斯還是同意擔任貝倫音樂學院院長，然而上任不久他就於1896年九月去世了。