老子是著名的《道德經》作者，也是道教「創始人」，他出生於西元前五世紀的楚國苦縣（至少西元前100年左右的《史記》是這麼說的）。老子曾得到孔子的尊崇，因此他年紀應該比孔子大；後來到了唐朝，他被當作皇帝始祖而受到大家崇拜。關於老子的其他記載都是一些傳說…但這些往往才是最有趣的。

傳說，老子曾擔任周朝王室「歷史學家」，是一位專門洞察人的內心世界並進行占卜的學者。因為意識到周王朝「道德淪喪」，於是他便棄周西去，最終往西到達了函谷關。據說有位叫尹喜的守衛官請求老子為他寫一本書。於是老子就把他關於「道」（「方法」）和「德」（「品德」）的看法寫了下來，分為上下兩冊，共5000字。尹喜深受感動，請求老子收他為弟子。於是，道教出現了。

在此之後，老子就離開了…「沒人知道他的下落」。傳說他後來到了秦國，在那裡寫作並教授「道」法。因為古代中國人認為聖人的壽命一定很長，所以有些流言說他活到了129歲，化名「老聃」來隱瞞他的真實身分，從而能夠在晚年專心思考陰陽論，而不會受到那些前來拜師者的打擾。甚至還有傳言說他去了遙遠的西方，並成為了「真正的佛陀」。不管他晚年的真實情況到底怎樣，他的思想還時常被人談起——那些有錢的西方人經常把它看作是一種時尚。