中國作曲家劉天華於1932年英年早逝，享年37歲，他僅僅創作了十幾首曲目，其中有十首是二胡曲，這是一種雙絃樂器。直到今天，這種小劇目對樂器來講依然意義重大，且與中國文化密切相關。

劉天華出生於江蘇省江陰市一個知識份子家庭——他父親是著名的清朝學者，他的一位兄弟是很受歡迎的音樂家，另一兄弟是位詩人。劉天華從年幼開始學習音樂——包括西方古典作曲，同時精通小提琴和小號演奏。隨著年齡增長，他開始對中國傳統音樂和其在現代中國的作用產生了濃厚興趣。他最大的貢獻可能是對當時已經沒落人間的二胡進行了設計上的改進。

他奉命在北京大學教授音樂課程，這是他職業生涯的轉捩點。因此，劉天華能進一步拓展中國音樂的實踐和理論，並將其傳授給他的學生。與此同時，他開始進行表演，到了1930年，他已成為一位著名演奏家和學者。憑藉對西方教育傳統的熟悉，他對中國傳統音樂的教學方法進行了革新。作為一名大學教師，他著有二胡和琵琶的研究著作，這是學術文獻中第一次出現樂器研究。

在作為作曲家的短暫生命中，他於1923年至1932年間創作的作品數量最多。他的所有作品都產生於這9年之間，同時，他還整理和改編了大量傳統二胡樂曲。但僅僅在自己原創作品首場演奏會舉辦兩年後——演奏了一些特色曲目，如《光明行》、《良宵》——他便生病去世了。