Ah, la science ! La Corée domine généralement la partie en matière de science, mais entre les mains de Sejong, sa science se transforme en culture.

Une partie basée sur la science commence forcément par la découverte de l'écriture, puis celle du campus et de la bibliothèque. Il en va de même lorsque vous jouez avec Sejong, si ce n'est que la seowon, quartier exclusif, est encore plus puissante que le campus. La compétence de la Corée, les Trois Royaumes, permet de générer encore plus de science lorsque vous placez une seowon adjacente à une mine. Ces puissants bonus de science se transforment en culture chaque fois que vous changez d'ère avec Sejong. La Corée est la principale civilisation permettant d'obtenir une victoire scientifique.

La dynastie Joseon fut l'une des plus longues et des plus importantes de Corée, et Sejong le plus célèbre et prolifique de ses dirigeants, ayant développé plus que personne l'infrastructure, la science et la vie artistique de l'empire.

La dynastie Joseon (1392-1897) s'imposa en Corée en parallèle à celle des Ming en Chine. Dans le chaos des guerres de succession opposant la dynastie Ming au Grand Yuan mongole, d'autres conflits similaires éclatèrent en Corée, les Ming ayant demandé à leurs alliés coréens de prendre le contrôle des régions de la péninsule occupées par les Mongols. Sentant la faiblesse des positions chinoises, le général chargé de mener à bien ces conquêtes se révolta et prit le pouvoir, adoptant le nom de Joseon pour son royaume et recevant le nom de temple Taejo. Comme on pouvait s'y attendre, cet événement ne fit que renforcer les troubles dans la région, qui ne prirent fin que lorsque Taejong céda sa place à son fils, Sejong (1418-1450).

Le règne de Sejong fut profondément marqué par le confucianisme, ce qui n'a rien de surprenant lorsque l'on sait à quel point Confucius insistait sur l'importance d'un pouvoir stable et avisé. Bien décidé à suivre ces enseignements, Sejong fit mettre en place des bourses d'étude pour les élèves du grand maître et finança le travail de ses érudits afin de créer un nouvel alphabet, le hangeul. Jusqu'alors, les Coréens utilisaient des caractères chinois pour écrire dans leur langue, mais cette écriture manuscrite n'était absolument pas adaptée à leurs besoins, le coréen utilisant des phonèmes et conjugaisons difficiles à reproduire avec le système chinois, centré sur les caractères. La décision fut controversée, notamment par les érudits les plus conservateurs qui estimaient que l'adoption de ce nouvel alphabet entraînerait un déclin éducatif et intellectuel ; mais l'avenir leur donna tort, et le hangeul est toujours en place de nos jours.

Sur une note plus religieuse, le règne de Sejong vit la suppression de l'islam et du bouddhisme en Corée ; si l'islam était suivi par un petit nombre de personnes suite à une prise de contact avec les Abbassides au IXe siècle, le bouddhisme avait toujours tenu une place plus importante, mais allait à l'encontre des idées de Confucius : là où le bouddhisme encourageait le détachement et un éveil spirituel individuel, le confucianisme mettait l'accent sur la responsabilité familiale et l'engagement envers l'état.

Toujours désireux de mettre l'éducation en avant, Sejong commanda également des études scientifiques, notamment, pour les plus stratégiques, sur le développement d'armes utilisant la poudre à canon, mais aussi des textes sur l'agriculture. Il fit preuve de clémence fiscale envers les fermiers, et instaura même un congé de maternité pour les nobis coréens, des personnes s'étant elles-mêmes mises en servitude afin d'échapper à leurs dettes. Parmi les autres hauts faits notoires de Sejong, on peut noter la création d'une monnaie standardisée et celle de la chambre d'élite de l'Académie royale, un regroupement des plus grandes avancées scientifiques et culturelles de son règne. En plus de l'alphabet hangeul, celles-ci incluaient l'invention d'une presse d'imprimerie, d'un pluviomètre, et d'autres outils pratiques et innovants.

À l'international, le royaume Joseon était un état tributaire des Ming ; si l'idée peut paraître surprenante aux vues de ses origines rebelles, les premiers représentant de la dynastie chinoise n'étaient pas en position de se montrer rancuniers. Dans le système Ming, un état tributaire payait le trône à Pékin pour s'assurer sa protection en cas de menaces extérieures, ce qui encourageait également la paix parmi ces états. Ainsi, la Corée de la période Joseon et le Japon des Ashikaga entretenaient à l'époque des relations chaleureuses, reconnaissant leur statut mutuel, même si ce lien devait se dégrader après deux siècles lorsque le Japon s'écarta des Ming pour plonger dans un terrible conflit intérieur à l'époque Sengoku.

Sejong se montrait agressif envers les états hors de ce système tributaire. Au nord, le royaume Joseon affronta les états mandchous, ceux-là mêmes qui plus tard formeraient le cœur de la dynastie Qing en Chine. Les armées coréennes durent également combattre des pirates japonais basés sur Tsushima, une île au large de la côte ouest du Japon ayant été la cible d'une invasion mongole infructueuse quelque deux siècles auparavant, et qui restait à l'époque une zone de non-droit. Heureusement pour la Corée, l'influence de Sejong et d'astucieux accords commerciaux permirent de mettre un terme à ces assauts.

Sejong mourut de causes naturelles en 1450, et si sa succession s'avéra tumultueuse, l'infrastructure qu'il avait bâtie tout au long de sa vie forma les bases d'une société coréenne stable et prospère, tout en assurant sa pérennité.