雖然不是最可靠的戰鬥坐騎(恐慌時,可能會像踐踏敵軍一樣踩踏友軍),但在火藥出現之前,幾百年來,戰象一直是印度戰爭的主要組成部分。在火藥出現前的戰鬥中,戰象(「禦象」)有兩個用途。首先,它們身上的味道常常嚇到馬匹,因此,會讓敵方騎兵相對失效。其次,它們甚至能常常衝破敵軍步兵最強大的防線,尤其是當其全副武裝時,可以直接碾壓槍兵、弓箭手和其他所有擋路的事物(奔跑速度可達25公里每小時)。此外,眾所周知,很難殺死戰象,曾經有戰象被射中60箭,但依然活了下來。它們背部經常會放上象轎或其他東西供弓箭手乘坐,隨後戰象可直接參與戰鬥。但是,為了防止戰象發狂失控、踩踏己方人員,騎象者都會攜帶長釘和木棒,必要時向其頭蓋骨釘入長釘,一招斃命。