古波斯帝國的精銳重裝步兵有著令人聞風喪膽的名聲,但有關這支部隊的史料多來自於希羅多德。此人的記錄雖然廣為人知,卻不盡正確。舉例而言,這支部隊最為著名的名稱「長生軍」便是起源於希臘,而非波斯。
根據希羅多德的記載,這支部隊始終維持著整整一萬名士兵。如有人受傷或死亡,便會由其他人入替,所以這支軍隊始終能夠保持全盛力量。身為精銳部隊,這些士兵也享受許多特殊禮遇,例如軍糧和其他軍隊的軍糧分開存放。他們的戰袍色彩鮮艷,並帶有一層鱗甲,攜帶的武器也各式各樣,有短矛、長劍和強弓等。無論他們的實際任務為何,他們都是同時代軍隊所敬重(和懼怕)的對象。