自從古斯塔夫•阿道夫引入野戰加農炮以來,這種火炮取得了很大進展,進化成了各種類型各種大小的野戰炮。實際上,任何能投擲或引爆岩石或炸葯包的機械裝置都是「火炮」,但這個術語通常指帶有膛線來提高精準度的大型後裝式火炮。隨著冶金技術的進步和工業生產的便利,以及克里米亞戰爭顯示出的破舊的英國火炮的缺陷,政府指派威廉•阿姆斯特朗設計一個合適的替代品。他在1855年設計出了第一種現代火炮,這種火炮能直接或間接射擊。1897年,法國人改良了設計,製造出了法國75型火炮,這可能是歷史上最普遍的火炮。此後,槍支也變得更大、更可靠、更精準、更致命,將軍們對此倍感欣慰。