「薩卡人」可能在波斯語和梵語裡指斯基泰人,或者可能指的是亞述北面騎馬的蠻族中的特殊部落。有些古代「歷史學家」是薩卡人,比如希羅多德、斯特拉波、老普林尼以及其他許多人,他們使用一些模棱兩可的習語,大多讓人迷糊的詞語看起來正來源於此。希羅多德說薩卡人是弓騎手,騎馬時不用馬鞍和馬鐙,特徵是穿著棉褲、敞開的束腰外衣,戴著「尖細的高高豎起的高頭帽。」人們在野外非常害怕這些弓騎兵,他們主要襲擊正在行進的縱隊,或者搶劫行李搬運車,但他們不是很擅長硬拚硬打的戰鬥。正如亞歷山大大帝在錫爾河戰爭(西元前329年)中所表現出的那樣,薩卡人沒有持久力,會很容易被集結在一起且有大量弓箭兵做後盾的步兵團全面擊退,更大的射程和發射速度讓他們比騎馬的薩卡人有明顯優勢。