Леди Мурасаки (что значит «фиолетовая») – одна из самых известных японских писательниц славного периода Хэйан, которая сочинила самый старый роман в мире – «Повесть о Гэндзи». Она родилась приблизительно в 973 году (или в 975 году). Ее семья принадлежала к влиятельному роду Фудзивара. Ее псевдоним – Сикибу – скорее всего, произошел от должности ее отца, Фудзивара Тамэтоки, который служил в министерстве церемоний, а затем стал провинциальным чиновником. Девочка была очень понятливой и училась лучше своего брата. Говорят, ее отец часто сокрушался: «Как бы я тобой гордился, родись ты мальчиком!» Но все же он разрешил ей читать китайскую классику, что считалось предосудительным для японских женщин того времени.

В двадцать лет Мурасаки вышла замуж за дальнего родственника и родила дочь. В это же время она стала сочинять стихи. После скорой смерти мужа, в 1001 году, императорская семья пригласила Сикибу ко двору, услышав о ее таланте и блестящем уме. В качестве придворной дамы поэтесса прислуживала императрице Сеси. Несмотря на приближенность ко двору, Сикибу не оставила свой легкомысленный взгляд на жизнь и продолжала вести дневник, в котором ярко описывала скуку и глупость вокруг нее.

Возможно, всерьез она занялась писательством, чтобы избежать скуки, но работу над «Гэндзи» Мурасаки, скорее всего, начала еще до своей службы. Это был объемный и увлекательный роман о жизненном пути вымышленного принца. Хотя, без сомнения, часть наблюдений для книги она почерпнула при дворе. После смерти императора Итидзе в 1011 году императрица – и ее фрейлины – ушли на вынужденный покой. О жизни Мурасаки в те годы известно очень мало, умерла она предположительно около 1031 года.