Фрэнсис Скотт Фицджеральд родился в 1896 году в семье аристократа из Мэриленда и дочери ирландского иммигранта. Он был назван в честь Фрэнсиса Скотт Ки – автора текста гимна США «Знамя, усыпанное звездами». Он учился в частных католических школах, а потом в Принстонском университете. Несмотря на блестящее начало учебы, Фрэнсис довольно быстро утратил интерес к науке. В 1917 году он бросил университет и ушел в армию. Там он написал свою первую повесть. Издатель не принял ее, но рекомендовал не бросать литературу и продолжить работать над романом. В 1918 году в Монтгомери (Алабама) Фрэнсис познакомился с местной красавицей Зельдой Сейр. Родители Зельды сначала были против брака, но после громкого успеха первого опубликованного романа Фрэнсиса «По эту сторону рая», в 1920 году молодые люди поженились.

Фицджеральд удивительным образом передал в своих произведениях дух времени «Эпохи джаза» – особенно в «Великом Гэтсби». Его герои и героини – раскрепощенные идеалисты, в основном молодые бездельники. В романе четко ощущается неизбежность катастрофы, которая должна произойти с героями, крушения иллюзий и смертельный страх перед неотвратимым старением. Героям кажется, что недавно закончившаяся война положила конец всем войнам на Земле. Старый порядок и старая мораль ушли в прошлое, но что будет потом, неизвестно. Жизнь Скотта и Зельды была похожа на жизнь героев Фицджеральда. Они были знаменитостями и постоянными персонажами светской хроники. Пьянство Фрэнсиса и постоянные скандалы обсуждались не меньше, чем его произведения. Фрэнсис писал и пил, дрался с Зельдой и пил, публиковал статьи и рассказы и пил, переехал в Европу и там тоже пил. Эпоха джаза подходила к концу, психическое здоровье Зельды расстроилось, и ее пришлось госпитализировать до конца жизни. Скотт переехал в Голливуд и стал писать сценарии, чтобы расплатиться с долгами. Фицджеральд умер в 1940 году от сердечного приступа, когда ему было всего 44.

Литературная слава Фицджеральда окрепла с годами, и сейчас он считается самым ярким писателем Эпохи джаза. Никому не удалось так точно передать дух этой эпохи. И, наверное, трагический уход Скотта в полной мере отражает крушение ее идеалов.