Не так много известно о Гомере, как о человеке. Гораздо больше, как о великом поэте. Его произведения «Илиада» и «Одиссея» стали архетипическими сюжетами для литературы цивилизации. Литературные историки пришли к выводу, что формальная структура и жесткий сюжет «Илиады» характерны для автора, находившегося в «расцвете» творческих сил, в то время как красноречивый, беллетристический подход к написанию «Одиссеи» более свойственен позднему творчеству Гомера. Несмотря на различные стили двух больших поэм, ученые (в основном) согласны, что они написаны одним человеком.

Если считать, что Гомер существовал (есть дебаты даже по этому вопросу), то он родился где-то между 1200 и 750 годами до н. э. Такие предположения основаны на стиле его поэзии. Геродот утверждал, что Гомер жил около 850 года до н. э. (Геродот также утверждал, что кентавры существуют). Кроме того, нет полной определенности в том, где жил Гомер, так как семь городов борются за право считаться его родиной. Историки сузили круг поиска, основываясь на диалекте его сочинений, до Ионии, Смирны и Хиоса... или, по крайней мере, до Эгейского побережья Малой Азии.

Какими бы ни были подробности его жизни и смерти, Гомер заложил основы западной литературы, создал некоторые из ее знаковых форм и тропов и стал крестным отцом коллективной памяти Древней Греции.