Знаменитые «Кентерберийские рассказы» остались незавершенными, но они считаются одним из величайших литературных произведений цивилизации. Вот и доказательство того, что стремление к совершенству не так и важно. Джеффри Чосер родился в 1340 году в буржуазной семье в Лондоне, получил образование в школе собора Святого Иоанна и в 1357 году стал служить графине Элизабет Ольстерской, жене герцога Кларенса. Юный Джеффри отправился участвовать в Столетней войне... и тут же попал в плен в Ретеле.

Выкупленный королем Эдуардом III, Чосер поступил к нему на службу и проехал Францию, Италию и Испанию в качестве дипломатического посланника Короны. В 1366 году он женился на Филиппе Роут, фрейлине королевы... что также укрепило положение Чосера при дворе. После дальнейших дипломатических приключений во Флоренции и Генуе Чосер был назначен камердинером – выгодное место. В 1385 году он подал прошение об отпуске, но некоторое время еще продолжал служить, даже стал членом парламента. После того, как Ричард II вступил на престол, Чосер надзирал за королевскими работами, а затем стал помощником лесничего в Сомерсете. Чосер умер в октябре 1400 года в Вестминстере.

Точные даты написания таких произведений Чосера, как «Легенда о примерных женщинах», «Птичий парламент» и «Троил и Хризеида» не известны. Учитывая его службу, вообще не ясно, как он находил время писать. Для своего шедевра («Кентерберийских рассказов») Чосер планировал создать 120 сатирических, остроумных историй – амбициозно даже по сегодняшним меркам. Он успел завершить только 24.