«Мастер ужасов», американец Эдгар Аллан По, писал стихи и рассказы о мистике, тайнах и кошмарах, атмосфера которых вполне соответствовала его жизни.

Эдгар родился в январе 1809 года, в семье актеров, но мальчик так и не узнал родителей – его отец ушел, когда он был младенцем, а мать умерла, когда ему исполнилось три года. Мальчика забрали к себе на воспитание Джон и Фрэнсис Аллан, успешный торговец табаком и его жена из Ричмонда. Эдгар никогда не ладил с Джоном, возможно, потому что писал стихи на обороте его деловых бумаг. В 1826 году Эдгар поступил в университет Вирджинии.

Он имел противоречивые склонности – литература и служба в армии. Эдгар опубликовал свой первый сборник стихов в 1827 году и вступил в армию в том же году. Он был принят в академию Вест-Пойнт в 1830 году, но был исключен через год после (плохого) исполнения своих обязанностей. Оставив академию, По сосредоточился на другой своей страсти. Нищий автор жил в Нью-Йорке, Филадельфии, Ричмонде, и, наконец, приехал в Балтимор, где остановился у своей тети Марии. Эдгар женился на кузине Вирджинии, когда ей было всего 13 лет.

В конце 1830-х годов По опубликовал свой первый сборник рассказов, «Гротески и арабески» (название говорит само за себя), который принес ему скромный успех. В 1843 году Эдгар выиграл литературный конкурс и получил приз за «Золотого жука» – рассказ, который лег в основу нового литературного направления, детектива. Имя Эдгара По стало известным по всему свету после публикации стихотворения «Ворон». Но По был подавлен горем после смерти любимой Вирджинии в 1847 году. Сам он умер – при весьма странных обстоятельствах – в октябре 1849 года.