Сэмюэл Лэнгхорн Клеменс больше известен под своим писательским псевдонимом, хотя в свое время он перепробовал множество профессий: был лоцманом на речном судне, журналистом, критиком, предпринимателем, лектором, юмористом, изобретателем и автором огромного количества рассказов и нескольких романов, два из которых считаются классикой американской литературы: «Приключения Тома Сойера» и «Приключения Гекльберри Финна». И писал он под именем... Марка Твена.

Он родился в 1835 году в поселке Флорида, в штате Миссури. Когда ему исполнилось 4 года, его семья перебралась в соседний город Ганнибал – шумный мегаполис с населением около 1000 человек (не считая собак и свиней). Его отец был юристом и судьей, и умер в 1847 году от пневмонии, оставив много долгов. Тем не менее, Сэмюэл умудрился доучиться до 12 лет, после чего устроился помощником наборщика и помогал семье. В то же время он подрабатывал учеником лоцмана, и в 1859 году получил лицензию и место на речном судне на Миссисипи. Однако его карьере пришел конец с приходом Гражданской войны, и тогда Клеменс отправился осваивать Запад.

Следующие пять лет он путешествовал по Неваде и Калифорнии, сначала в качестве золотоискателя, а позже, когда ничего не вышло, обратился к журналистике. Работая репортером, Твен выработал свой уникальный стиль: дружелюбный, разговорный, часто язвительный, вдумчивый и веселый. Его рассказ «Знаменитая скачущая лягушка из Калавераса» был перепечатан по всей стране, а сразу за ним в 1869 году Марк выпустил роман «Простаки за границей», который превратил его в самого популярного и успешного автора того времени.

В 1870 году Твен женился на Оливии Лэнгдон, благовоспитанной дочери из зажиточной семьи Нью-Йорка, что позволило ему подняться по социальной лестнице. Через шесть лет был опубликован «Том Сойер», а следом за ним, в 1884 году, вышел и «Гекльберри Финн». Хотя Сэмюэл Клеменс написал еще множество произведений, именно эти два обеспечили ему место в пантеоне величайших писателей. Умер он в апреле 1910 года в своем доме в Коннектикуте.