El chocolate proviene de los granos de cacao, y estos, del árbol del cacao, una planta de hoja perenne originaria de América Central y del Sur. Estos granos se cultivaron extensamente en las primeras civilizaciones mesoamericanas; se han encontrado restos de bebidas de chocolate en ruinas olmecas que datan del año 1750 a. C, aproximadamente. Los españoles lo introdujeron en Europa, donde se volvió muy popular como bebida caliente, ingrediente para cocinar e incluso como medicamento a mediados del siglo XVIII.