El género Citrus incluye una serie de plantas que dan una gran variedad de frutos –incluidos naranjas, mandarinas, pomelos, limas, limones y demás– que han sido un alimento básico en la dieta humana desde hace milenios. Los frutos de estos árboles y arbustos –cultivados por primera vez en sureste asiático– son una buena fuente de vitamina C, cuya escasez produce escorbuto... una enfermedad debilitante que puede llevar a una forma de morir bastante desagradable. Por tanto, los marineros descubrieron que era beneficioso tener una provisión de cítricos a mano en los viajes largos.