Für den Erfolg von Nzinga Mbande ist es entscheidend, auf ihrem Heimatkontinent zu bleiben.

Nzinga Mbande verfolgt das Ziel, Kongo zur vorherrschenden Macht auf ihrem Heimatkontinent zu machen. Sie erhält zusätzliche Erträge in ihrer Heimat, die zusammen mit ihrer Nkisi-Fähigkeit gute Voraussetzungen für einen Kultursieg schaffen. Die Ngao Mbeba helfen ihr, Zivilisationen zu erobern, die ihren Heimatkontinent betreten. Mit dem M'banza werden ihre Städte groß und wohlhabend.

Nzinga Mbande spielte in der angolanischen Unabhängigkeitsbewegung und der frühen Kolonialgeschichte Afrikas eine wichtige Rolle. Dabei war es für sie nicht leicht, sich durchzusetzen und ein Reich zum Regieren zu erlangen. Sie wechselte zwischen verschiedenen Königreichen und spielte die europäischen Mächte gegeneinander aus.

Die Portugiesen erreichten das Königreich Kongo in den 1480ern und fanden eine Wahlmonarchie vor, die seit den 1300ern an der Macht war. Missionare etablierten dort Schulen und entwickelten im Kongo eine synkretistische Religionspraxis. Binnen eines Jahrzehnts wurde der König getauft. Mit der Sklaverei war es komplizierter. Die Kongolesen praktizierten sie bereits seit langer Zeit, indem sie Gefangene aus Kriegen und Überfällen in ihre Hauptstadt holten und zwangen, dort zu leben und zu arbeiten. Als die Portugiesen ihre Plantagen auf São Tomé etablierten, vereinbarte das Kongoreich ein Handelsabkommen, laut dem es die Insel exklusiv mit Gefangenen für die Sklavenarbeit versorgte. Mit der Zeit entstand eine unsichere Allianz zwischen Kongo und Portugal.

Doch die Portugiesen respektierten das Monopol Kongos auf den Sklavenhandel nicht. Daher forderte Afonso – Mvemba á Nzinga – die Beendigung des Abkommens. Es sollte beachtet werden, dass Mvemba weder die Abschaffung der Sklaverei wollte, noch gegen imperiale Aggression protestierte. Es ging ihm lediglich darum, dass die Portugiesen sich nicht an die Abmachung hielten. Aufgrund dieses Streitpunktes, begann Portugal Lager in benachbarten Königreichen zu etablieren, die nicht nur als Handelslager, sondern auch für Überfälle genutzt wurden.

Eine Generation später waren Gebiete an der kongolesischen Grenze, die einst von den Sklavenhändlern überfallen worden waren, zu möglichen Partnern geworden. Auch Ndongo gehörte dazu. 1590 befand sich das Königreich im Krieg gegen die Portugiesen und ihre kongolesischen Verbündeten und wurde gleichzeitig wiederholt von einer besonders stürmischen Söldnerbande angegriffen, den Imbangala. Als der Krieg nicht gut verlief, führte ein Adliger einen Staatsstreich durch und vertrieb viele Mitglieder des königlichen Hofes. Unter ihnen war auch Nzinga, die in das nahegelegene Königreich Matamba flüchtete. Doch das neue Oberhaupt von Ndongo konnte ihre politische Gewandtheit und ihre Beziehungen gebrauchen und beauftragte sie, mit den Portugiesen zu verhandeln.

Als Unterhändlerin brillierte Nzinga. Sie verstieß absichtlich gegen die portugiesischen Normen und weigerte sich, die untergeordnete Rolle einzunehmen, die man ihr zugewiesen hatte. Sie kleidete sich in prunkvoller Tracht und trat nicht als Untertanin, sondern als Königin auf. Als die Portugiesen von ihr verlangten, sich auf den Boden zu setzen, ließ sie ihre Dienerin die Position des Stuhls einnehmen. In Bezug auf ihre Taufe hielt sie die Portugiesen hin und nutzte sie bei Verhandlungen als Angebot. Schließlich gelang es ihr, Frieden zu schließen.

Doch der Frieden war nicht von Dauer. Die Imbangala wollten mehr Land und setzten die Kämpfe, Portugal und Ndongo zum Trotz, fort. Während der immer schlimmer werdenden Krise verstarb der König von Ndongo. Nzinga ergriff mit ihrem weitreichenden Netzwerk politischer und strategischer Allianzen die Macht. Die Portugiesen, die mit ihrem Temperament vertraut waren, verlangten jedoch von ihr, einem von ihnen ernannten Marionettenkönig Gehorsam zu schwören. Nzinga weigerte sich und flüchtete zu den Rebellen – ausgerechnet den Imbangala. Sie heiratete einen von ihnen und strukturierte ihre Streitmacht nun nach dem militaristischen Vorbild ihres neuen Volkes. Mit ihr fegte sie über das Gebiet hinweg und eroberte Matamba, jedoch nicht ganz Ndongo. Von dieser günstigen Position aus etablierte sie unabhängige Beziehungen mit niederländischen Händlern. Durch den Sklavenhandel mit ihnen sicherte sie ihre Finanzen und verbündete sich mit den Niederländern und Kongolesen gegen die Portugiesen.

Das Kämpfen nahm kein Ende. Die Portugiesen verdrängten die Niederländer, doch zur gleichen Zeit brach ein Krieg zwischen Portugal und Spanien aus. 1656 einigten sich die Parteien nach jahrelangem Konflikt auf einen Friedensvertrag, der Portugal große Küstenstreifen gewährte, während Nzinga das Monopol auf den Sklavenhandel bekam. Es vergingen viele Jahre, ehe wieder Europäer nach Gebieten im Landesinneren trachteten.

Im Nachhinein wird Nzinga als starke Gegenmacht zu den Portugiesen betrachtet, und so wurde sie vor allem in Abbildungen des Bürgerkriegs in Angola dargestellt.