마드바차리아는 1238년 우두피 근처에 거주하는 뿌리 깊고 독실한 브라민 가정에서 태어났습니다. 아버지로부터 사상을 교육받은 소년은 불과 11세의 나이에 성직에 올라 금욕의 삶을 영위하라는 '거부할 수 없는 마음의 소리'를 듣게 되었습니다. 마을의 성자이자 힌두교 아드와이타 학파의 신봉자였던 아츄타프렉샤는 마드바차리아를 산야사(유행기)에 입적시키고 그의 이름을 반야 프라즈나로 개명시켰습니다. 이 이름은 후에 신도들 사이에서 널리 알려지게 됩니다.

마드바차리아는 신에 대한 서약을 마친지 7년 후에 베나레스, 알라하바드 및 델리 등으로 순례 여행을 떠났습니다. 그는 여행 도중 여러 저명한 종교학자, 그리고 불교, 자이나교와 힌두교의 성직자들과 토론을 펼쳤고 그를 따른 제자들이 생겨나게 되었습니다. 그는 이 여행에서 바드리에 도착하게 되었습니다. 여기서 그는 48일에 걸쳐 침묵의 맹서를 수행하는 한편 성스러운 갠지스 강에서 계속해서 몸을 씻었습니다. 다시 여행을 시작한 그는 브라마수트라에 대해 처음으로 언급했고, 이러한 과정에서 베단타(힌두교) 이원론 학파의 철학적 기반을 마련했습니다. 이원론 학파에서는 신(대아)과 각 영혼(소아) 간의 엄격한 분리를 선언합니다. 따라서 이러한 관점에서 보면 영혼은 신에 의해 창조되지 않지만 신에 의존하여 존재합니다.

우두피로 돌아온 마드바차리아는 우파니샤드 10권에 대한 바샤(주석)를 작성하고 리그베다에 들어갈 40곡의 찬가를 작곡했습니다. 그는 수도사의 지팡이를 든 채 다시 바드리로 도보 여행에 나섰고 고향으로 돌아오는 길에는 고아에 들러 시간을 보냈습니다. 종교 생활 덕분인지 그는 무병장수를 누렸다고 합니다. 향후 몇십 년 동안 제자들에게 신학을 가르치고 자신의 가르침을 전파하도록 제자들을 세상으로 내보낸 그는 79세에 '시야에서 사라져' 바다리카슈라마로 이동했고 아직도 그곳에서 머물고 있다고 합니다.