칼 세이건은 천문학자, 천체 물리학자 겸 우주 생물학자였지만 그가 명성을 얻게 된 것은 근대 과학을 대중화시켰기 때문이었습니다. 무엇보다도 세이건은 금성의 높은 표면 온도를 발견하는 데 기여했으며 일반적인 화학물에 방사선을 사용하여 아미노산을 생산할 수 있음을 보여줌으로써 외계 생명체의 존재 가능성을 증명해 보였습니다. 그는 먼 우주 공간으로 전송된 물리적 메시지 즉, 파이어니어 금속판과 보이저호의 음반을 조립했습니다. 그럼에도 불구하고 그가 유명인이 된 까닭은 우주를 문명에 대중화시키기 위한 노력 때문이었습니다.

1970년대와 1980년대를 통틀어 세계에서 가장 유명한 과학자였던 칼 에드워드 세이건은 1934년 11월 브루클린에서 태어났습니다. 평범한 십대와는 달랐던 세이건은 16세에 고등학교에서 졸업했고 1955년에는 물리학을 공부하기 위해 시카고 대학교에 입학했습니다. 4년 만에 천문학 및 천체물리학 박사 과정을 끝낸 칼은 UC 버클리로 넘어갔습니다. 60년대 초에 스미소니언 천체물리관측소에 들어간 그는 금성과 목성을 비롯한 행성의 물리 조건을 연구하는 데 집중했습니다. 1968년, 세이건은 코넬 대학교 행성 연구소의 소장 직을 맡았으며, 곧 이어 NASA와 함께 바이킹 탐사선의 화성 착륙 지점을 선택했습니다.

이제 우주론자들 사이에서도 이름을 알리게 된 칼 세이건은 논리 정연하고 활기 넘치는 성격을 지녔으며, 대중을 위해 과학 작가로 변신하여 우주적 연관성(1973년), 다른 세계들(1975년)과 에덴의 용(1977년, 퓰리처상 수상)을 비롯한 수많은 베스트셀러로 대중들을 일깨웠습니다. 그는 '2001년 스페이스 오디세이'와 같은 할리우드 영화에 대한 자문 활동을 통해 '정확성'을 보장할 수 있도록 했습니다. 그는 1980년에 미 행성협회를 공동 설립했으며 그가 직접 집필하고 진행한 '코스모스: 한 사람의 항해(Cosmos: A Personal Voyage)'라는 영향력 있는 TV 연재물을 방영하기도 했습니다. 그는 폐렴과 척수형성부전증의 합병증으로 62세에 사망했습니다.