서기 1810년 3월에 폴란드에서 태어난 쇼팽(본명: 프리데리크 프란치셰크 호핀)의 집안은 프랑스에서 이주해 온 한 중산층 가족이었습니다. 조숙한 이 소년은 7세의 나이에 그의 첫 번째 곡을 선보였습니다. 그의 아버지인 니콜라스는 쇼팽이 태어난지 얼마 되지 않아 바르샤바의 귀족 자제를 가르치는 과외 선생으로 일하게 하도록 하였고, 이로써 그는 교양 사회를 접할 수 있게 되었습니다. 1818년에는 이 음악적 영재가 도시 전역의 살롱을 누비며 연주를 하기 시작했습니다.

부모는 바르샤바 음악학교에서 학업을 마친 쇼팽을 빈으로 보내어 자신의 미래를 찾도록 했고, 1829년의 콘서트 데뷔를 통해 부모의 바람을 이루어 주었습니다. 향후 3년 동안 그는 오스트리아, 폴란드, 독일과 프랑스를 여행했고 나중에는 파리에 정착했습니다. 그는 이곳에서 연주자로 일하며 높은 호평을 받았고 부유한 가문의 자제들을 상대로 교습 활동도 이어갔습니다. 이렇게 경제적으로 여유로운 여건을 마련한 쇼팽은 음악 역사상 가장 위대한 작품들을 완성하는 데 전념할 수 있었습니다. 이때 완성된 작품으로는 녹턴 작품번호 제9번 및 제15번, 스케르초(내림나단조) 작품번호 제31번 및 소나타(내림나단조) 작품번호 제35번 등이 있습니다.

쇼팽은 자유로운 연애를 즐겼고 한 번은 약혼을 하기도 했지만 대부분의 관계가 1년을 넘기지 못했는데 1839년에 프랑스의 소설가 아망틴 루실 뒤팽(조르주 상드)을 만난 후로는 얘기가 틀려졌습니다. 쇼팽과 마조르카에서 친밀한 시간을 보낸 상드는 쇼핑의 건강이 악화되고 있음을 깨달았는데 당시 그는 폐결핵 진단을 받은 상태였습니다. 둘은 잦은 언쟁에 휘말리기 일쑤였고 1848년까지 관계를 유지하다가 결국 상드가 이별을 고했고, 영국에서 고단한 순회 공연을 마친 쇼팽은 10월에 파리로 돌아왔고 이듬해에 세상을 떠났습니다.