Lo zucchero è un carboidrato a catena corta dal sapore dolce estratto dalla canna o dalla barbabietola da zucchero. Si pensa che i primi a utilizzarlo furono gli abitanti della Polinesia, come aroma da aggiungere a cibi e bevande: questa abitudine si diffuse prima in India e Cina e successivamente in tutta l'Asia e in Europa. La canna da zucchero fu infine trapiantata nei Caraibi e nelle Americhe, dove trovò un terreno eccezionalmente adatto alla propria crescita... almeno finché c'era qualcuno ad occuparsene.