I semi di caffè vengono coltivati in oltre 70 paesi al mondo e il loro prodotto è consumato in tutti gli angoli del globo. Come il cacao e il tabacco, il caffè funziona da stimolante (in questo caso per merito della caffeina, un inibitore dell'adenosina). La leggenda vuole che Kaldi, un abitante dell'Etiopia nel IX secolo, si accorse che le sue capre sembravano più attive dopo aver mangiato i semi di una pianta di caffè selvatica. Si tratta probabilmente di una storia apocrifa, ma è certo che già nel XV secolo i semi di caffè venivano arrostiti, macinati e utilizzati per la produzione di bevande in tutta l'Arabia.