I chiodi di garofano, usati come erba aromatica nelle cucine di tutto il mondo, sono i boccioli essiccati dei fiori di un albero originario delle isole Maluku, in Indonesia. Oggi vengono raccolti per lo più in Indonesia, in India, a Zanzibar e nel Madagascar. I chiodi di garofano hanno un effetto anestetizzante sui tessuti della bocca, tanto che in passato sono stati usati anche come medicina oltre che come spezia. Prima che gli alberi fossero piantati al di fuori delle isole di cui sono originari, la Compagnia Olandese delle Indie Orientali ne aveva un monopolio pressoché totale; nel XVII e XVIII secolo, grazie alla domanda, i chiodi di garofano erano arrivati a valere in Europa letteralmente il loro peso in oro.