Le foreste pluviali sono luoghi che presentano un'estrema biodiversità, il che da un lato le rende difficili da attraversare, dall'altro veri e propri tesori per la ricerca scientifica e medica. Le foreste pluviali in Asia, Africa e Sudamerica hanno fornito alla civiltà moderna ogni sorta di cibo e ricchezza nonché, in tempi recenti, costosi farmaci.