Tabak besteht aus den getrockneten Blättern der Tabakpflanze, einem Mitglied der Solanaceae-Familie (Nachschattengewächse). Das Rauchen oder Kauen von Tabak als Stimulans setzt Dopamin im menschlichen Körper frei, welches einem ein Gefühl von Genuss und Belohnung bereitet; Dopamin wird vom Körper normalerweise nur durch Essen, Trinken und andere vergnügliche Aktivitäten ausgeschüttet. Die Eingeborenen in Nord- und Südamerika benutzten ihn seit 1400 v. Chr. sowohl für soziale als auch für religiöse Zwecke. Wie so viele schlechte Angewohnheiten wurde Tabak durch spanische Entdecker um 1559 n. Chr. in der Welt verbreitet, die auf Befehl von König Philipp II. Samen und Blätter zurück nach Europa brachten.