Gips ist ein schwefeliges, verdunstendes Mineral, das hart, aber relativ einfach zu bearbeiten ist, und in Sedimentgestein gefunden werden kann. Ein feinkörniges Weiß oder eine leicht aufgehellte Variante - Alabaster - wurde von den alten Ägyptern, den Mesopotamiern, Römern, sowie den Byzantinern und Engländern im Mittelalter für Skulpturen und Denkmäler benutzt. Gips kommt häufig vor und kann zu Puder zermahlen und als Dünger eingesetzt werden. Er wird zur Herstellung von Verbänden und der Zubereitung verschiedener Nahrungsmittel (z. B. Brot, Bier und Met), sowie für Shampoos und Cremes verwendet. Kaum etwas ist in der Zivilisation so nützlich wie Gips.