Wassily Kandinsky war ein Pionier der modernen Kunst. Er verband die Malerei mit Philosophie und seine Werke spiegelten den grundlegenden Wandel der Welt nach dem Ersten Weltkrieg, der Russischen Revolution und während des Zweiten Weltkriegs wieder – geschichtliche Ereignisse, an denen die Welt auseinander zu brechen schien, um sich selbst von Grund auf neu aufzubauen. Die Bewegung der Moderne war eine Reaktion auf diese Neuordnung der Welt; "modern" meint in diesem Fall jedoch nicht aktuell oder zeitgemäß, sondern viel mehr eine Auseinandersetzung mit und Neuordnung der grundlegenden Elemente, die ein Werk ausmachen. Die moderne Kunst spielt mit diesen Grundelementen und verzichtet auf die Darstellung von Objekten zugunsten der Frage, welchen Effekt eine bestimmte Farbe, Perspektive oder Anordnung auf den Betrachter hat, wenn dieser sich nicht fragen muss, was das Gemälde überhaupt zeigt. Anders ausgedrückt können zwei entgegengesetzte Linien ein dramatisches Gefühl erzeugen und eine aufsteigende Linie lyrisch wirken. Kreise sind friedlich und Farben sind inhärent mit bestimmten Klängen verbunden. Dies ist jedoch kein Symbolismus. Kandinskys Gemälde sind keine Rätsel, die es zu entschlüsseln gilt. Viel mehr erkennt Kandinskys Theorie eine grundlegende Verbindung zwischen den Elementen selbst. Kandiskys theoretische Ausführungen hatten großen Einfluss auf die gesamte Bewegung der Moderne und der abstrakten Kunst und haben es immer noch.

Kandinskys Augenmerk für die Grundlagen beruhte auf seinen persönlichen und spirituellen Überzeugungen. Er glaubte, dass diese Wechselwirkungen zwischen Formen, Farben und Betrachtern eine tiefere spirituelle Bewandtnis widerspiegelten. Er fühlte sich der Theosophie verbunden und erkannte eine Verbindung zwischen der theosophischen Suche nach einer universellen Gottheit und seiner Suche nach der spirituellen Wechselwirkung von Formen und Farben.

Diese Spiritualität führte zu einigen Umbrüchen in seinem Leben. Kandinsky wurde in Moskau geboren und studierte in München, kehrte nach der Russischen Revolution jedoch in seine Heimat zurück. In der Sowjetunion hatte er zunächst großen Einfluss auf die Entwicklung der sowjetischen Kunstszene, aber Kandinskys zutiefst spirituelle Überzeugung stand in starkem Widerspruch zu den materialistischen Sowjetnormen. Nach seiner Rückkehr nach Deutschland schloss sich Kandinsky der modernistischen Bauhaus-Bewegung an. Mit dem Einsetzen des Nationalsozialismus floh er jedoch nach Frankreich, wo er den Rest seines Lebens verbrachte. Dort starb er dann kurz nach dem Ende des Kriegs, ohne die neue ästhetische Welt und Bewegung zu sehen, deren Entstehung er einleiten wollte.