Im spätmittelalterlichen Persien nahmen die Kunst und die Kultur des schiitischen Islams und des Irans allmählich die heute bekannten Formen an. Den Grundstein hierfür legte das Reich der Safawiden und Kamaleddin Behzad – oder genauer gesagt der von ihm begründete Kunststil – war der bedeutendste Maler dieses Reichs (auch wenn seine Karriere bereits im Timuridenreich begann, einige Jahre vor der Gründung des Reichs der Safawiden). Behzad spezialisierte sich auf die persische (oder iranische) Miniaturmalerei. Diese diente der Illustration von Geschichten und schuf eine kunstvollere Form der illustrierten Manuskripte aus Europa.

Behzad verbrachte sein Leben hauptsächlich in der Stadt Herat im heutigen Afghanistan. Seine Miniaturen unterschieden sich von anderen in der Art und Weise, wie die Architektur und menschlichen Figuren auf der Seite arrangiert waren, um eine Art Fluss zu schaffen, der die Augen des Betrachters über die Seite führt. Diese Miniaturen sind ein Zeugnis der damaligen Weltoffenheit – sie waren inspiriert von chinesischer Kunst, porträtierten Personen aus allen verschiedenen Völkern, die damals im global verbundenen Reich lebten, und konzentrierten sich gleichermaßen auf alltägliche Momente der Menschheit wie auch auf erobernde Könige. Obwohl die persische Kunst (im Gegensatz zu großen Teilen der muslimischen Kunst) die Darstellung menschlicher Figuren nicht verbot, teilte auch Behzad die persische Liebe für Architektur und Geometrie. Er war ein Meister in der Erschaffung verwirrender Muster aus Fliesen, Dachgiebeln, Treppenhäusern usw. (wie zum Beispiel in der Miniatur „Yusuf flieht vor Zulaykha“).

Behzad gilt bis heute als einer der wichtigsten muslimischen Künstler des Mittelalters.